ダブル・エンパシー理論（Double Empathy Problem）は、神経多様性に関する重要な概念の一つで、特に自閉症スペクトラムに関する研究や議論の中で提唱されています。この理論は、コミュニケーションの困難が、自閉症スペクトラムの人々と神経典型的（一般的な発達パターンを持つ人々）な人々の間で相互に生じるものだといわれています。
具体的には、以前は自閉症の人々が他者の感情や意図を理解するのが困難であるという「共感の欠如」や「理論の欠如」の問題が指摘されていました。しかし、ダブル・エンパシー理論はこれを見直し、コミュニケーションの問題が一方的ではなく、むしろ相互理解の難しさが両者の間に存在することを強調します。
１．相互理解の困難さ: 自閉症の人々と神経典型的な人々は、異なる認知スタイルや感覚的経験を持つため、お互いに他者の視点を理解するのが難しいことがあります。これは、単に自閉症の人々が他者を理解できないのではなく、神経典型的な人々もまた自閉症の人々を理解するのが難しいということです。
２．文化的な違い: 自閉症の人々は、異なる文化的または社会的な規範や期待を持つコミュニティに属していると見なすことができ、これは異なる文化間のコミュニケーションの困難さに似ています。異なる文化や背景を持つ人々が互いに理解するのが難しいように、神経典型的な人々と自閉症の人々の間でも同様の問題が生じるのです。
３．コミュニケーションの二方向性: ダブル・エンパシー理論は、共感や理解の問題が二方向のものであることを強調します。これは、どちらのグループにも改善の責任があることを示しており、自閉症の人々だけでなく、神経典型的な人々も相手を理解しようとする努力が必要だということです。
この理論は、従来の自閉症に関する見方を変え、より包括的で協調的なアプローチを提案するものであり、神経多様性の理解において重要な役割を果たしています。
ニューロダイバーシティに取り組む結婚家族療法士として、神経的な多様性を持つ方々を支援する中で、特に子どもたちに対しては、社会の現実において一定のルールや規範に従わざるを得ない場面があることは否定できません。ただ、そのような状況下でも、「あなたが何を伝えようとしているのかを尊重している」という基盤を築くことが極めて重要だと考えています。
確かに、社会には従わなければならないルールが存在しますが、それと同時に、「私はあなたの条件やニーズに合わせて取り組む」というメッセージを伝えることが大切です。これは、個人を尊重し、その人が自分の環境に対して影響を与えることができるという「自己効力感」を育てることにつながっていると思います。
この「自己効力感」は、自閉症の分野においてまだ十分に注目されていないと感じています。多くの支援アプローチでは、外的な動機付けに重点が置かれることが多く、内発的な動機、つまり「自分が本当にやりたいから行動する」という感覚が十分に育まれていないように思います。しかし、自己効力感は、この内発的な動機付けとともに発達するものであり、非常に重要な要素です。
私たちセラピストの役割は、自閉症スペクトラムを持つ人々が「本当に理解されている」と感じることができる環境を作ることだと考えています。これにより、自己効力感が高まり、成長の基盤が形成されます。年齢や特定の特性に基づいて行動を評価するのではなく、個々の多様性を尊重し、理解を深めることが、ニューロダイバーシティを尊重する社会を築くための重要な第一歩だと信じています。
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